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第3章（第1页）

想及此处，颜舜华顿觉前路茫茫，她暗道：“此处人生地不熟，我一个女儿家手无缚鸡之力，谁都能来欺负……不知何年何月才能回到顺天府。若是有生之年能再见爹爹一面，就是死也甘愿！”

此刻单大见颜舜华哭得伤心，无奈地叹口气道：“今日得遇小姐，却不得不问一句。不知小娘子现下可有去处？”

颜舜华擦了擦眼泪，止住哭声，强笑道：“奴家有一个亲戚住在苏州城内。若是能进城，便可投靠亲戚。”

单大闻言叹道：“不知令亲是做什么的？可靠不可靠？小娘子孤身在外，凡事须得小心才是。”

颜舜华摇头道：“奴家并不知晓。爹娘当初只说舅舅在城内卖油，恰巧家乡旱灾，才带我投奔过来。”

单大点头，低头思量了会子，对着颜舜华作揖道：“说句老实话小娘子莫怪。”待颜舜华说了句“有什么话请恩人但说无妨”后，他复启齿道：“令亲既是卖油为生，料想此时必不在家的。小娘子若是一个人进城，只怕再遇熊二这等泼皮，那时更有许多不便宜之处。我家虽不殷实倒也能遮风挡雨，有几口粗粮给小娘子充饥。小娘子若不嫌弃，何不先至我家中暂歇，吃点粗粮再烧点热汤洗漱一番？小娘子若信得过我，我愿先去城中打听令亲的住处，待打探明白了，再带令亲前来接小姐前去。”

颜舜华站在原地踟蹰道：“这如何能行？承蒙恩人相救，如今又要劳烦恩人，叫奴家心里如何过意得去？”

单大捋了捋袖子一脸诚挚道：“庙里的师傅不是说过么，救人一命胜造七级浮屠。谁没有个难处？可不是得相互帮助？若小娘子信不过单大，单大这话再不提起。”

颜舜华垂头道：“并非是奴家信不过官人，只是心下着实过意不去。如今正是灾荒年代，城内米价一涨再涨，如何好平白吃用官人家的食物？只是我如今这模样，也不好去见得舅舅，只好依官人所言。”

说罢，又说了些感激的场面话儿。单大眉开眼笑地领着颜舜华往前走，不出半个时辰，颜舜华眼前便是一个收拾得极干净的农舍。一圈粗篱笆围着半间房屋大小的空地，篱笆边上放着两个三角，中间一根竹竿上挂着的都是些粗布衣裳。有一个五六岁的小童坐在地上，掰着黄澄澄的玉蜀黍。他抬头看到单大，脸上一喜，放下玉蜀黍棒子转头冲开着一扇门的几间茅屋喊道：“奶奶，爹爹领着个姐姐回来。”

不多时，便有一个衣着干净爽利头发花白的老妇人走将出来。她看到颜舜华的模样儿，登时就拍手嗐叹：“可怜见的，怎地就成了这般模样儿？想必饿得紧了。恰巧老身早起蒸的馍还热乎着，快用些填填肚子。”

颜舜华本已饿得前胸贴后背，再见这茅檐屋舍收拾得极干净的，料想那白生生的馍也不至腌臜，就拈起一个来啃。老妇坐在一旁，一手拉着小童，双眼慈爱地看着颜舜华，心内暗自掂掇道：“这女孩儿分明是饿惨了的。眼下她虽吃得不慢，但一言一行、举手抬足间仍旧斯文有礼，想必这不是寻常人家的女儿。她今落了难，怎地帮她一帮也是好的。”

单大在一旁对老妇道：“娘，我先出去烧些热汤。你找一身儿孩子她娘留下的衣服出来把小娘子换上岂不好？”

老妇点头，只说省得，又让颜舜华莫要拘束，牵住那转着一双滴溜溜大眼直看着颜舜华的小童往外头去。将将才出得门去，老妇就见一个满身横肉眼如铜铃在她家门前鬼鬼祟祟地晃悠。她将将欲喊之时，单大从灶房出来冲着外边儿挥了挥手道：“今日怎地有空过来？我即刻就要出去的。改日再来，我请你吃酒。”

那人也不说话，点点头，转身走过一片花木繁盛的绿荫，不见了影踪。老妇见状心下顿时明白，看了眼屋中小口吃馍的颜舜华，叹口气到厨下找到单大道：“我见那小娘子不是普通人家的女儿，你就这般把人领回来，可打听过她姓甚名谁？家住何方？”