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第9章（第2页）

正厅里分了两派说话。范老夫人跟徐大郎聊起徐家旧事：“你祖父当年在战场上，一箭射落过敌军的帅旗呢。”

徐大郎拍着大腿笑：“姑姥姥记性真好！前几日我还翻到他老人家的旧甲胄，上面的箭孔还在！”

范光则陪着沈敬之论起江南文脉，“听说沈世伯新得的那卷《兰亭序》摹本，是褚遂良的真迹？”沈廷皓点头，从袖中摸出张拓片：“特意带来给妹夫赏玩。”两人凑在一起细品，旁边侍立的小厮隔片刻就添一次茶，茶盏永远是八分满，不多不少。

内院的女眷们更见规矩。沈兰芝陪着徐家大太太、沈家二夫人在暖阁说话，桌上摆着江南新贡的碧螺春，茶点是沈兰芝亲手教厨房做的桂花糕。徐家大太太摸着糕上的云纹笑道：“兰芝这手艺，比江南的巧娘还强。”沈兰芝刚要谦虚，范老夫人已接过话头：“我们兰芝自小在沈家学的就是这些，规矩里藏着灵气。”

白姨娘和柳姨娘侍立在侧，手里捧着剥好的莲子。白姨娘给徐家大太太递了盏茶，指尖触到对方袖口的团龙纹，忽然想起自己那在乡下的母亲此刻怕是正站在灶台前，等着她那不成器的弟弟回家。沈兰芝瞥见她眼底的落寞，轻声道：“你母亲昨日托人带了信，说家里一切安好，我让秋桃备了些绸缎点心，等会儿让你哥哥进来，跟你说几句话。”白姨娘猛地抬头，眼圈一红，屈膝谢道：“谢太太恩典。”

柳姨娘也悄悄红了眼。她娘家在江南，父亲是个秀才，去年来信说身子不适，她却因妾室不得擅离的规矩没能回去。正怔忡着，沈兰芝对范老夫人道：“柳姨娘的兄长是江南有名的画师，昨日送了幅《寒江独钓图》来，不如让他进来给老夫人请安？也算是让柳姨娘跟家里人见个面。”范老夫人点头：“去吧，都是沾亲带故的，别拘束。”柳姨娘捏着帕子的手微微发颤，素心赶紧扶了她一把，眼里闪着泪。

这边女眷们说着话，玉荣已被老太爷拉着去了城西今日要去见的，是当年跟范老夫人父亲一起征战的老将军。马车里，玉荣捧着个蜜饯罐子，听老太爷讲：“魏老将军的枪法，当年在军中是头一份，连你徐家外祖父都得让他三分。”

到了魏府，刚进正厅，就见一个月白锦袍的男子正陪着魏老将军看棋。那男子转身时，玉荣眼睛一亮正是那日猜灯谜时遇见的白衣人！对方也认出了她，嘴角噙着笑：“小姑娘，又见面了。”

魏老将军哈哈笑：“你们认识？这是七王爷，他外祖父跟你曾外祖父是过命的兄弟。”玉荣这才知道，眼前的男子竟是皇室宗亲，赶紧规规矩矩福了福身，却被七王爷笑着拉住：“不必多礼，那日猜灯谜，你赢我的账还没算呢。”

午后留饭，魏老将军让厨房炖了参汤，给玉荣舀了一大碗：“多喝些，长精神！”七王爷看着她捧着汤碗的样子，忽然从袖中摸出个锦囊：“这个给你，算那日的彩头。”玉荣打开一看，是颗莹白的珠子，在阳光下泛着柔光。老太爷笑着打趣：“七王爷这是跟小孩子抢风头呢？”

回府的路上，玉荣把珠子揣在怀里，听雪在一旁念叨：“王爷的东西太金贵，小姐可得收好。”玉荣却满脑子都是魏老将军说的话“你老夫人当年跟着徐家外祖父，在军营里还帮着包扎过伤口呢”“你母亲沈家，当年给军中送的粮草，救了多少人性命”。原来这看似平静的年节里，藏着这么多祖辈的故事。

傍晚时分，白姨娘的哥哥在偏厅跟她见了面，捧着个粗布包哽咽道：“娘让我给你带了些腌菜，说你爱吃。”白姨娘摸着腌菜坛子上的泥痕，眼泪掉在帕子上，却笑着说：“告诉娘，我在这里一切都好。”柳姨娘也跟兄长说了话，兄长带来了父亲画的梅枝图，笔锋苍劲，她摸着图上的墨迹，轻声道：“替我告诉父亲，开春我就托人送药回去。”

暮色四合时，沈家和徐家的人告辞了。徐家带走的回礼是两匹云锦、一匣东珠，沈家则是范府珍藏的砚台、两匹蜀锦，都是按世家规矩往来的体面物。范老夫人站在廊下看着马车远去，对沈兰芝道：“这些孩子里，就你最懂周全。”沈兰芝笑了笑，望着各房亮起的灯火白姨娘屋里传来低低的说话声，柳姨娘窗纸上映着她展画的影子，玉荣正缠着听雪数珠子，满府的暖意里，藏着大家族的规矩，也藏着规矩缝里的人情。

雪又开始下了，落在琉璃瓦上簌簌作响，像在给这一日的热闹打拍子。玉荣趴在窗台上，看着院角的红梅，忽然对听雪说：“原来七王爷的外祖父，跟老夫人的父亲是朋友啊。”听雪笑着点头：“是啊，这京城里的人家，绕来绕去都是亲戚呢。”

而此刻的正厅里，范光正和老太爷看着徐家送来的旧如意，范鸿在旁研墨，范泊捧着沈家的字帖看得入神。烛火摇曳，把他们的影子投在墙上，像一幅长长的世家族谱，既写着开国功臣的荣光，也记着寻常人家的团圆。

第12章 及笄准备

过了上元节，范府庭院里的残雪化成了檐下的冰棱，一滴一滴敲在青石板上，倒像是在数着日子。沈兰芝坐在窗前，手里捏着张洒金笺，上面密密麻麻列着及笄礼的章程，墨迹已被她的指尖磨得发亮嫡长女范玉苒下月就满十五，按《礼记》所载“女子十五而笄”，这场及笄礼，既是家族的体面，更是嫡女该有的仪轨。

“兰草，”她扬声唤道，“把拟好的宾客名单拿来，我得再核一遍。”