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第6章（第3页）

“既然人都齐了。”

简看了看天色，太阳快要攀爬到头顶上，走到家正好是吃饭的点。

“那我们回去吧。”

第3章

当小姐们忙于把绸缎装饰到帽子或裙子上时，几天的时间倒也没有想象中那么漫长。一眨眼的功夫，就到了舞会开始的当日子。

入夜不久，梅里顿的公共舞厅内烛火通明，排成两列的男女站在舞池中央，随着奏响的音乐跳起活泼欢快的乡间舞步。

而作为舞会举办的主人，威廉·卢卡斯爵士和他的妻子身边围了不少打听消息的人。

她们早早听说租下庄园的宾利先生会出席这场舞会，甚至有传言他从伦敦请来了好几位女伴。然而，环顾了一圈，在场的人里基本都是些熟面孔，她们连半点宾利先生的人影都没摸着。

伊丽莎白说：“宾利先生真是个香饽饽，没来就有一堆人惦记。”

“谁让他年轻富有呢。梅里顿里最有钱的绅士，一年都未必有五千英镑的收入。”坐在伊丽莎白身旁的小姐笑道。

她是卢卡斯家的大女儿，夏洛特·卢卡斯。要问宾利先生的事，整个舞会除了卢卡斯夫妻以外，就只有她清楚。

艾莉丝好奇：“所以，那位宾利先生真的邀请了很多位女伴来梅里顿吗？”

“没有传言那么夸张，和宾利先生一起入住内瑟菲尔德庄园的是他的两个姐妹和姐夫，以及两位男性朋友。”卢卡斯小姐和伊丽莎白是关系要好的闺中密友，自然不吝啬于和伊丽莎白的姐妹分享消息，“不过看样子他们似乎还没来。”

“备受瞩目的人总是喜欢晚上那么一会儿出场，否则怎么拉满围观者的好奇心。”伊丽莎白点评。

简柔声说道：“可能是临时出了什么事。”她性格善良温柔，最不擅长的就是先入为主地臆测别人，“提前答应好的事，如若不是出了岔子，没人会想临时反悔的。”