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第12章（第3页）

“是逃难的人。”

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没有人知道该怎么处置难民。

值勤安排临时更改，额外的人手被派去看守这些难民。你仍然担心这是阿图夸国王的诡计，谁知道这些渔民、金匠、纺织工和商人是不是真的渔民、金匠、纺织工和商人？谁能保证他们不会半夜涉水上岸，潜入村庄，割开熟睡村民的喉咙？于是村子周围临时建起了路障，篝火燃起，彻夜不灭，守卫们围坐在火边，竖着耳朵。

然而珊瑚礁外没有动静，逃难的人们似乎乐于待在自己的船上。事实上，他们<i>只愿意</i>待在自己的船上，害怕大岛人“把他们杀死，放进大锅里煮烂，成为施展邪恶巫术的材料”，这听起来完全是疯话，但显然这几年来阿图夸国王一直都是这么恐吓他们的。我尽力说服他们这不是真的，但我想没有多少人相信。

最开始只有商人愿意和我说话，因为我“看起来不像大岛人”。他们花了很长时间悼念不复存在的毛皮生意，缅怀我没听说过的贸易站。我听着，适时表示同情。老实说，大多数时候很难同情起来，因为他们认为大岛要负上主要责任，“要是他们不来挑衅，陛下怎么会打断毛皮贸易？”

我委婉地指出暴力占领双子岛的并不是大岛舰队。

毛皮商人们焦急起来，争相“纠正”我的看法。“那是两件事！”他们宣称，“双子岛沉迷邪恶巫术，如果我们不提前阻止，他们就会四处掠夺，寻找巫术的牺牲品。”

我不想再听下去了，转移了话题，问他们是否知道伊坎岛变成怎样了。

他们知道，而且用很轻松的语气描述出来，仿佛那不是什么大事，也许奴役他人在北方诸岛确实算不上什么。祭师都被处决了，这些毛皮商人告诉我，当然是要处决的，陌生的宗教就和巫术一样危险。至于其他人，该打鱼的继续打鱼，该耕作的继续耕作，不过所有收成都要分一半给北方驻军。

唯一阻止我在暴怒中把他们踢下船的，是最后、也是最重要的问题：你们为什么到这里来？北方诸岛发生了什么？

“我为你们的损失感到遗憾。”我说，我本可以停在这里的，但我还是决定把心里想的说出来，“既然你们这么害怕魔法，在大岛寻求庇护可能不会太顺利。”

“我们不打算寻求庇护。”一个毛皮商人说，她应该是这群人里最年长的，披散的灰白长发和熊皮大衣令她看起来就像一头壮实的熊。再过两天她会上岸找你，把接下来这段话对你重复一遍：“我们不会在大岛停留，我们感谢你们的羊奶、鱼和无酵面饼，不过我们会用毛皮和你们交换，不够的部分能用矿石补上。不要留下任何‘北方商人接受了大岛赠予’的书面记录，请这么写：北方的毛皮商人在这里和您谈妥了交易，这是公平的交易，双方都同意。”

你同意了，不过没有要毛皮，用食物换走了船舱里所有的矿石。毛皮商人说到做到，一天都没有多等，立即启程离开，我不知道他们打算去哪里，没有问，也不关心。

其他人留了下来，工匠，渔民，织布工，幼童。他们佐证了毛皮商人的叙述，并且添加了新的视角和细节，有人目击了整个农场在火中塌陷，无法自抑地抽泣，说不出话。于是我不再问下去。

送了六七次羊奶之后，母亲们终于决定和我说话，她们担心很快会被赶走，想知道有没有方法能得到准许到岸上生活。她们之中有渔民、银匠和纺织工，她们很乐意工作。“至少，让我们的孩子到岛上去吧。”其中一位妈妈请求道，显然把我当作了某种手握裁量权的信使，尽管我多次声明我只是个境遇稍佳的难民。连你也帮不上什么忙，仅仅是让北方人一直停泊在渔场，议事会已经很不高兴了，要是这个时候再提出让他们到岸上来，你可能会成为有书面记录以来任职时间最短的议事长。